Takbose News

　空気が揺れる。オーラにふるえる。世界女王・安藤が、大会開幕前からリンクを制圧した。

　黒いタンクトップ姿で公式練習に登場したミキティは、スピードに乗った助走から勢いよく氷を蹴ると、竜巻のように跳ね上がった。両手を広げた着氷もぶれない。世界の女子でただ１人公式戦で大技の４回転サルコーを成功させている貫禄を早々とみせつけた。

　「すごくビックリ。あまり練習していなかったから。３回転の連続ジャンプも驚くほど安定していた。この調子で試合に臨めたらいいですね」

　声が弾み、表情も明るい。４回転には３度挑み、２度成功させた。４回転に成功するのは、昨季優勝した世界選手権（３月）直前の練習以来、今季は初めてだ。１０月の日米対抗で痛めた右肩にはテーピングを施していたが、「すごくよくなっている。痛みも出ていません」と不安はない。一緒に滑走した欧州女王カロリナ・コストナー（イタリア）に強烈なプレッシャーをかけた。

　ＧＰシリーズ第１戦、スケートアメリカでは２連続の３回転を回避しながら、成長を遂げた表現力で２位に入った。今大会で２位以内なら自力でファイナル出場権を獲得できる。今大会のフリー（１２月１日）では、４回転を“封印”することを決めているが、ミキティはファイナルでの勝負を見据えているのだ。

　４回転は、女子ではミキティだけが跳べる伝家の宝刀で、公式戦では０３年１２月の全日本選手権で１度成功。１５位と惨敗したトリノ五輪では転倒して失敗したが、「４回転は自分に必要になってくる。練習はこれから定期的にやります」と自信を取り戻しつつある。

　ライバルの世界ランキング１位・浅田真央（愛知・中京大中京高）、昨季ファイナル覇者の金妍児（韓国）はすでにファイナル出場を決めている。世界選手権上位３人は同じＧＰ大会には出場しないため、ＧＰ上位６人で争うファイナルが直接対決の場となる。今季、その舞台は屈辱を味わったトリノ五輪の会場。ミキティの気合も高まる。

　ファイナルを制し、世界選手権に続く２冠獲りとなれば女子では史上４人目、日本人選手初の快挙。真央、金妍児は優勝経験があるだけに、ミキティが初優勝するためには、今大会のフリーで見せる２回転半－３回転の連続ジャンプよりも基礎点で３点以上も高い４回転を跳ぶしかない。

　「ジャンプがきれいに跳べてうれしかった。大人っぽくセクシーで、男の人を誘うようなラブストーリーを表現したい」。杜の都の大会を、４回転復活の前夜祭とする。