Takbose News

　日産自動車は、そんなコンセプトを具現化した高性能車「ＮＩＳＳＡＮ　ＧＴ－Ｒ」を６日に発売した。２００２年の生産中止以来“復活”を熱望していたファンの期待を背負い開発した自信作で、９月２６日に予約を開始したＧＴ－Ｒの受注は５日時点で２７００台に到達。月販目標２００台の約１３倍というこの数字が、人気の高さを証明している。

　「目指したのは、比べることができない絶対的な価値である『感動の商品』だ。スイスの時計職人がつくる時計も、フランスの『３つ星』レストランが出す料理も比較して作るわけではない」。製品開発本部第２プロジェクト統括グループチーフ・ビークル・エンジニア兼チーフ・プロダクト・スペシャリストの水野和敏さん（５５）はこう話す。

　０４年１０月。そんな思いを胸にＧＴ－Ｒの開発に着手した。その過程で設定した試練の１つが、世界一過酷な競走用山岳コースとして知られるドイツのニュルブルクリンクサーキットを７分３０秒台で連続し走り切ること。アップダウンがきつい全長２０キロメートル超の舞台への挑戦は、「走り、曲がり、止まる」という基本性能から磨き上げたいという意欲の表れだった。

　そして、８３４万７５００円（最高グレード）の“量産スーパーカー”を世に送り出した。「時速３００キロメートルで走行中でも助手席と会話できる高速安定性と静粛性を実現した。大型ダンプ（５トン）並みの荷重を受けながら高級乗用車の乗り心地を体感できることも、１００キロで雪道を楽しめるのも、ＧＴ－Ｒならではの感動だ」

　その新型車は、設計・実験・生産・デザインなどそれぞれを担当する全メンバーの汗と涙の結晶だ。「本当にいいフランス料理を作ろうと思ったら、味わってほしい味を決めた後に材料を厳選し、料理に仕上げる。その際、肉と魚と野菜ごとに組織を作り調達していては、最高の料理はできない。（素材ごとの壁を取り払い）チーム一丸となって取り組んだ」。結束力を高めるため、各種車両データをチーム内の共通言語として使えるよう加工した。

　「人にしか作れない精度、機械では測れない精度がある。その技とテクノロジーを組み合わせ最高の作品を作ろうと考えた」。巧みの手によってエンジンを丁寧に組み立てるなど、“技術の人間の技の融合”にもこだわった。「社員全員が最高のものを求めていることを、ＧＴ－Ｒという車を通じ表現したかった」との思いからだ。

　「カルロス・ゴーン社長が責任を請け負ってトップに立ってくれた。常に新しいことをやると精神的にへこたれ迷いも生じるものだが、忙しい日程を割いて見に来てくれたことや即断即決が大きな励みとなった」。クルマに夢やあこがれを抱く世界の人々の心を響かせる挑戦はこれからも続く。