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　川口裁判長は、検察側立証では今林被告の深酔い状態の認定に至らず、正常な運転が困難だったとは言い切れないと判断した。法務省によると、危険運転致死傷罪の成立を否定し、業務上過失致死傷罪を適用した１審判断は異例。検察側は控訴する方針。

　事故直前の飲酒が、今林被告の運転に及ぼした影響が最大の争点。検察側は、ビール３５０ミリリットル、焼酎５４０ミリリットルなどを自宅と飲食店で飲んでいたことや、飲食店での言動などの状況証拠から「相当の深酔い状態で、極めて危険かつ異常な運転をした。法が許す限りの最高刑で臨むほかない」と法定上限を求刑した。

　弁護人は、事故約４０分後の飲酒検知の数値が呼気１リットル当たり０．２５ミリグラムで、警察官が酒気帯びと認定した点を強調。「微酔程度で、運転困難ではなかった」と反論し、業務上過失致死傷罪の適用を主張、執行猶予を求めていた。

　地裁は昨年１２月、予備的訴因として業務上過失致死傷罪と道交法違反（酒気帯び運転）を追加するよう福岡地検に命令。地検は訴因変更を請求していた。判決前に川口裁判長はこの請求を受け付け改めて結審。判決を言い渡した。【石川淳一】

　▽今林被告の起訴事実　今林被告は０６年８月２５日午後１０時５０分ごろ、海の中道大橋で大上哲央（あきお）さん（３４）一家５人の乗ったＲＶ（レジャー用多目的車）に時速約１００キロで追突、博多湾に転落させ、当時１～４歳の３人を水死させた。現場から約３００メートル逃走。身代わりを頼んだ知人が持参した水を飲んで検知を受けた。

　▽危険運転致死傷罪　東京・世田谷区の東名道での飲酒運転による幼児２人の死亡事故（９９年１１月）を機に、０１年１２月の刑法改正で新設された。（１）正常な運転困難な飲酒や薬物摂取（２）制御困難な高速走行（３）割り込みや急接近などの妨害（４）信号の殊更な無視－－が原因の事故で、死亡させた場合は１年以上２０年以下、けがをさせた場合は１５年以下の懲役が科せられる。０６年の適用は全国で３８０件。